蕨类植物是植物界中的一个门，它们由在种子植物进化出现之前主宰地球的植物组成。蕨类植物既没有花也没有种子，主要依靠孢子进行繁殖。蕨类植物是进化出维管系统的第一类植物。
植物界
所有真核、自养、多细胞的生物都被归类于此。它们大多是自养的，但也有一些例外，如捕蝇草、猪笼草等，表现出异养的营养模式。这些生物具有细胞壁和细胞器（如质体）的典型特征，其中的叶绿体含有叶绿素，能够捕获太阳光能来进行光合作用。
植物界的分类
根据产生种子的能力，植物界进一步分为两个亚界：隐花植物（即无种子植物）和显花植物（即种子植物）。隐花植物亚界包括三个门，即藻菌植物、苔藓植物和蕨类植物；而显花植物亚界包括种子植物门，其下有两个亚门：裸子植物和被子植物。
什么是蕨类植物？
蕨类植物（希腊语：pteron=羽毛，phyton=植物）构成了最原始的无种子维管植物之一，它们使用孢子繁殖，没有花、果实或种子。恩斯特·海克尔（Ernst Hackel）将这些植物称为蕨类植物，因为它们有羽状或羽毛状的复叶。它们也被称为“植物界的蛇”或“植物之蛇”，有时也被称为“植物界的两栖类”，因为像苔藓植物一样，它们虽然生活在陆地上，但受精过程依赖于水。
蕨类植物的特征
以下是蕨类植物门的一些普遍特征：
- 它们主要发现于阴暗或潮湿的地方。
- 植物体由根、茎和叶组成。
- 它们拥有发达的维管系统（木质部和韧皮部），用于将水和其他必需物质从植物体的一部分传导到另一部分。
- 这些植物没有花，也不产生种子。
- 存在多细胞的性器官。
- 受精卵发育成胚胎。
- 水对于受精（即配子的转移）是必不可少的。
- 它们表现出典型的异形世代交替。
- 它们在形态、大小和习性上表现出很大的变异。
- 它们从小型的一年生植物到巨大的树状多年生植物不等。
蕨类植物的繁殖
蕨类植物有一个占优势的孢子体（二倍体）阶段，该阶段经历减数分裂产生孢子，然后是配子体（单倍体）阶段，经历有丝分裂产生配子。蕨类植物的配子体承载着雄性性器官（称为精子器）和雌性性器官（称为颈卵器）。雄性配子（精子）向雌性颈卵器的转移是借助水来实现的。雄性和雌性配子随后融合形成合子，合子发育成孢子体，孢子体进一步经历减数分裂以形成同一种类型的孢子（孢子同型）。
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蕨类植物的生活史
蕨类植物表现出世代交替的生活周期，其中占优势的二倍体孢子体世代占据了它们生命的大部分时间，而单倍体配子体世代则是短命的。它们的生活史是单倍体-二倍体共存的，其中单倍期和二倍期几乎平衡。两个世代彼此独立且为自由生活。二倍体世代产生孢子，而单倍体世代产生配子。这些孢子传播到不同的地方，然后在潮湿的地方萌发成独立的配子体，称为原叶体，它承载着分别形成精子和卵的雄性精子器和雌性颈卵器。精子和卵融合形成合子，发育成多细胞的孢子体。
蕨类植物的分类
蕨类植物主要分为四纲：松叶蕨纲、石松纲、木贼纲、