多年来，微软一直表示其客户群包括 15 亿 Windows 用户。在权威人士和分析师中，这个数字通常被视为权威和准确的，相反，这是一种雄心勃勃的修辞，当微软的高级管理层想要强调 Windows 客户群的庞大规模以激励其员工或加速其合作伙伴时。萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 在 2016 年 1 月的 Windows 10 活动中的调用就是这种类型的一个完美例子：
有 15 亿 Windows 用户的事实令人难以置信和谦卑。这是我们 Microsoft 的任何人都不会掉以轻心的责任。
我相信这 15 亿的数字在过去几年中已经减少了很多。来，我给你看看。
WINDOWS 10 的兴起
不出所料，微软高管主要关注其 Windows 10 安装基础的增长，并报告过去五年稳定增长。由于 Windows 10 的每个副本都内置了更新和遥测组件，该公司对该指标非常有信心。（正如我的同事 Mary Jo Foley 经常指出的那样，微软的“每月活跃设备”指标计算了与过去 28 天内 Microsoft 的服务器。）
另请参阅： Windows 10 遥测秘密：Microsoft 在何处、何时以及为何收集您的数据
这些陈述也是来自一家上市公司的重要陈述，因此它们经过律师的审查并且可能是准确的。对核心业务部门的业绩做出重大失实陈述会降低美国证券交易委员会等监管机构的愤怒。
截至 2019 年 9 月 24 日，微软官方表示有超过 9 亿台活跃设备在运行 Windows 10。这一数字包括 40-5000 万台 Xbox One 游戏机、极少数量的 HoloLens 和 Surface Hub 设备，以及迅速减少的 Windows Phone 数量。进行这些调整后，我们称之为 8.5 亿台 Windows 10 PC。
这个数字每六个月增加大约 1 亿，我查看过的使用统计数据表明，随着 Windows 7 截止日期的临近，这个速度正在小幅加快。鉴于这些趋势，预计到 2020 年第一季度末，活跃的 Windows 10 设备数量将超过 10 亿是合理的。
但是这个数字与当前的 Windows 安装基础相比如何？在审查了所有可用证据后，我确信，随着我们进入 2020 年，当前的 Windows PC 安装基数自其峰值以来已显着下降，今天可能接近 12 亿。
WINDOWS 安装基础的侵蚀
十年前，当 PC 时代如火如荼时，微软高管定期分享公司对全球使用的 Windows PC 数量的估计。
例如，当时的 CEO 史蒂夫鲍尔默在 2007 年年中告诉金融分析师，Windows 的安装基数接近 10 亿，公司预计将在 2008 年年中突破这一门槛。
报告的Windows用户的数量就高达1.25十亿在2011年底和已经由2014年底再次提高到1.5十亿。五年过去了，那个公众号一直没有上去，高管也很少提起。简而言之，如果你正在寻找 PC 时代的高水位，2014 年是一个非常好的归零的地方。
从那时起，所有可用数据都表明，Windows 安装基数正在下降，尽管可能没有其鼎盛时期增长那么猛烈。从 2015 年的数字来看，一个明显的推论是大约 7000 万 Windows Phone 的人口，几乎所有这些都早已退役或更换。
企业大多处于PC更换模式，经常以硬件升级为借口将PC迁移到新的操作系统。随着公司和政府机构将其员工从较旧的 Windows 版本（主要是 Windows 7）迁移到 Windows 10，近期内存中企业 PC 的最大更换周期之一正在发生。
一些旧机器正在退役并且没有被更换，尤其是在消费领域。曾经拥有多台 PC 的爱好者现在只有一两台。如今，在消费者家庭中，智能手机和平板电脑正在处理大部分计算任务。老化的 PC，如果完全更换，很可能会换成 iPad 和 Mac（甚至可能是 Chromebook），而不是戴尔、惠普、联想或微软的 Windows PC。
您如何衡量 PC 人口的萎缩？一种方法是根据当前人口的平均使用寿命来查看个人电脑的销售情况。对于这个估计，我假设 7 年前售出的 PC 中有 95% 已不再使用。根据 Gartner 的估计，OEM 厂商在 2012 年出货了 3.51 亿台 PC。七年后，即 2019 年底，Gartner 对过去四个季度 PC 出货量的估计总计不到 2.6 亿台。考虑到其中一些旧 PC 仍在工作，这与安装基数中大约有 7500 万台 PC 的差距。
一年前的数字相似：2011 年 PC 行业出货量为 3.53 亿台；七年后的2018年，总数低于2.6亿。
在微软创下 15 亿客户高峰后的五年里，我认为假设全球 PC 人口每年减少约 6000 万台是合理的，甚至是保守的，这意味着 Windows PC 可能不超过 12 亿台今天在世界范围内使用。
有多少 WINDOWS 7 坚持？
如果我的估计是准确的——全球有 12 亿台 Windows PC，其中 10 亿台运行 Windows 10——那么到 2020 年年中，微软将成功将 80% 以上的活跃客户迁移到 Windows 10。全球将有大约 2 亿台 PC仍在运行较旧的 Windows 版本，主要是 Windows 7。
该估计与美国政府数字分析计划提供的最新实时流量报告非常吻合，该计划是世界上最大的可靠来源，报告实际的、未过滤的网络流量分析。该数据集包括在截至 12 月 14 日的六周期间从 Windows 设备访问各种网站的近 7 亿次；该列表包括吸引非商业访问者的网站，包括国家气象局和NASA 的每日天文图片; 为从事政府业务的个人设计的目的地（例如护照申请和社会保障索赔）；以及为企业和教育机构提供服务的国家科学基金会和疾病控制中心等网站。它还包括访问跨越人口界限的广受欢迎的网站，如美国邮政服务和国税局。
这是混合的样子：
根据美国政府网站的流量，使用 PC 的访问者中有近五分之一运行 Windows 7。
来自美国数字分析计划的数据
这些数字是否与整个 Windows 安装基础完美匹配？当然，没有人确切知道，但我怀疑任何差异都会很小，可能不超过几个百分点。
与此同时，我仍然看到人们引用来自 NetMarketShare 和 StatCounter Global Stats 的数据。大约三年前，即 2017 年 1 月，我解决了我对这些数据源持怀疑态度的原因，最近我所看到的一切都没有让我改变主意。2019 年 11 月，StatCounter GS 显示 Windows 10/Windows 7 拆分为 64.7% 和 27.4%，而 NetMarketShare 的（标准化）数字显示 Windows 10 使用率为 62%，Windows 7 为 31.2%。
任何一个数字与微软报告的 850-9 亿活跃 Windows 10 PC 基数保持一致的唯一方法是，如果全球 Windows PC 基数接近 14 亿。一个更可能的解释是伪装成 Windows 7 PC 的僵尸网络正在歪曲结果。对于由广告网络驱动的两个网站来说，这都是一个持续存在的问题。
例如，NetMarketShare 指出，其人口中有76% 的网站“参与按点击付费计划，以增加网站流量”。这为骗子操纵统计数据提供了强大的动机。在其“关于”页面上，NetMarketShare 承认这一现实：“机器人和欺诈性流量占网络流量的比例越来越大”，唯一的问题是虚假点击中有多少百分比能够逃避这些反欺诈措施。
无论您认为哪个数字最可信，不可避免的现实是，到 2020 年年中，将有数亿台 PC 运行不受支持的 Windows 版本。这对于网络骗子来说是一个巨大的目标，对于任何担心 PC 生态系统健康的人来说都是一个挑战。